Sorpresa en París 2024: Julien Alfred eclipsó a la favorita Richardson y ganó la medalla de oro en unos 100 metros históricos

Los 100 metros femeninos tienen nueva reina: Julien Alfred, la velocista caribeña de 23 años, ganó la medalla de oro en un evento marcado por la sorpresiva ausencia de Shelly Ann Fraser-Pryce y que por primera vez en casi cuatro décadas no tuvo a representantes jamaiquinas en el podio.

La nacida en la isla de Santa Lucía cruzó la meta en 10.72 para marcar su récord personal, pero principalmente para ubicarse delante de las norteamericanas Sha’Carri Richardson (10.87) y Melissa Jefferson (10.92), medalla de plata y bronce respectivamente.

Sin el poderoso trío jamaiquino de Fraser-Pryce, Shericka Jackson (sólo correrá los 200 metros) y Elaine Thompson-Herah (lesión en el tendón de aquiles), la gran cita de velocidad femenina quedó con la norteamericana Sha’Carri Richardson como principal favorita. La velocista de 24 años no había podido decir presente en Tokio 2020 tras dar positivo de cannabis en un control y ahora no pudo hacerle frente a la sorpresa del certamen en una carrera marcada por la lluvia que cambió las condiciones de la pista.

Alfred logró la primera medalla en la historia olímpica para esta isla caribeña de tan solo 180.000 habitantes. Realizó los estudios primarios en su país, pero luego pasó por una secundaria en Jamaica para finalmente unirse a la Universidad de Texas en Estados Unidos. Se colgó la medalla de oro en los Juegos de la Juventud de la Commonwealth de Nassau 2017 en los 100 metros femeninos y también brilló con una de plata en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Buenos Aires 2018.

La británica Daryll Neita (10.96), la norteamericana Twanisha Terry (10.97), la suiza Mujinga Kambundji (10.99), la jamaiquina Tia Clayton (11.04) y la marfileña Marie-Josee Ta Lou-Smith (13.84) completaron los otros ocho carriles.

La mujer más veloz en este París 2024 había terminado primera en la Serie 2 de la primera ronda con un 10.95 y luego dio señales de lo que haría en la final al ubicarse primera también en la semifinal 2 con un tiempo de 10.84 por delante de Richardson (10.89) en esa misma tanda. Ahora las miradas se posarán sobre su accionar este domingo (desde las 5.55 de Argentina) cuando forme parte de la Serie 1 de la primera ronda de los 200 metros.

Uno de los temas más relevantes de esta jornada en los Juegos Olímpicos también tuvo a los 100 metros femeninos como protagonistas por la baja anticipada de la estrella jamaiquina Shelly Ann Fraser-Pryce. La corredora de 37 años, propietaria de ocho medallas olímpicas (tres doradas), había sido la más veloz en los 100 metros en Beijing 2008 y Londres 2012, además de ser bronce en Río 2016 y plata en Tokio 2020.

De este modo, por primera vez en los últimos 16 años, el podio de los 100 metros femeninos no tuvo a Fraser-Pryce como protagonista. Los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, con la bielorrusa Yulia Nestsiarenka, la norteamericana Lauryn Williams y la jamaiquina Veronica Campbell, habían sido el último antecedentes sin la legendaria velocista.

Y para encontrar un podio olímpico de los 100 metros sin representantes de Jamaica hay que retroceder hasta Seúl 1988 cuando la norteamericana Florence Griffith-Joyner ganó el oro e inmortalizó el récord mundial de 10.49 que todavía persiste. En aquella ocasión, hace 36 años, la acompañaron en el top 3 su compatriota Evelyn Ashford y la alemana Heike Drechsler con la jamaiquina Grace Jackson en el cuarto puesto.

Habrá que ver qué sucede ahora, porque Shelly Ann Fraser-Pryce está inscripta para correr el relevo 4×100 femenino que la tuvo como medallista de oro en Tokio 2020 y plateada en Londres 2012 y Río 2016. Esa prueba tendrá la clasificación el próximo jueves 8 de agosto desde las 6.10 (hora Argentina).